Simplificando, compartilhando, evoluindo

Esse é o nome do nosso Grupo de Pesquisa: Laboratório para o Estudo de Toxinas Animais e Câncer, ou ToxiCan, pra facilitar. O nome já nos define um pouco, mas pra ficar mais claro, somos um grupo de pesquisa em Ciências da Saúde.

 

Já vou contar um pouco mais sobre o que fazemos, mas antes de mais nada, preciso dizer o quanto estamos felizes em ver esse projeto sair da gaveta. A ideia de nos mostrar mais e contribuir com a divulgação da pesquisa científica acadêmica já vem de longe, mas a rotina de pesquisador é puxada e assim, o plano foi ficando um pouco adormecido. Mas é fato, temos visto como é fundamental aproximar a academia da sociedade como um todo, promovendo esse intercâmbio cheio de riqueza de conhecimento formal, técnico ou mesmo intuitivo. Com o blog pretendemos aumentar o alcance da nossa voz e porque não dizer, também das nossas antenas, captando o que está acontecendo ao nosso redor.

 

Nosso foco é desenvolver pesquisa para estudar e descrever como algumas toxinas agem no organismo e qual seu potencial como medicamentos – ou seja “do veneno ao medicamento”, principalmente, mas não somente, para o câncer.

 

Os venenos dos animais são fascinantes e uma fonte riquíssima de compostos com muitas atividades biológicas. Basicamente um animal produz veneno pra se alimentar e/ou se defender. É sua arma química! E são armas das mais diversas. Algumas paralisam, outras digerem e destroem os tecidos e células da presa, outras ainda impedem a coagulação sanguínea, garantindo que o veneno continue circulando. A biologia por trás dessas interações já é bonita demais, mas a pesquisa científica vai além ao demonstrar que tais compostos podem ser usados como medicamento para diversas doenças. A ideia não é nova e já encontramos nas prateleiras das farmácias alguns remédios derivados de venenos.

 

Nossa trajetória como grupo de pesquisa em toxinas de serpentes nos aproximou do estudo do câncer quando demonstramos, há mais de 15 anos, que uma certa molécula derivada do veneno de jararacuçu tinha efeito tóxico sobre células tumorais. A partir desse momento, ao tentar entender esse fenômeno, vimos que as toxinas também poderiam ser usadas como ferramentas e nos ajudariam a descrever o comportamento das células tumorais. Pesquisa científica é assim, levantamos perguntas e as respostas nos conduzem a novas perguntas.

 

O câncer é uma doença complexa. Na verdade, deveria ser chamada de “cânceres”, uma vez que cada tipo tumoral pode ser visto como uma doença diferente. O que as une é a capacidade da célula tumoral continuar se multiplicando de forma descontrolada. A doença se estabelece quando células normais se transformam e param de respeitar os sinais do corpo. No pior dos casos, elas ainda se soltam do tecido de origem e passam a circular, se alojando em outros órgãos, comprometendo seu funcionamento e podendo levar o paciente a óbito. Essa progressão tumoral já está bem descrita em alguns tipos de tumores, mas ainda temos muito o que aprender sobre esse comportamento anormal.

 

Mas essas são informações bem gerais sobre nossos interesses. Esse universo de toxinas e câncer é imenso e ao longo das nossas postagens iremos mostrar que nosso grupo tem se concentrado em algumas toxinas específicas derivadas de serpentes e também da saliva de carrapato. Também no câncer, nossos projetos se concentram no câncer de mama e o neuroblastoma, um tumor sólido pediátrico. Desenvolvemos alguns projetos integrando esses dois grandes temas, mas em outros abordamos cada tema independente do outro. 

 

O propósito do nosso blog é então contar sobre nossas descobertas e nossa rotina de trabalho, mostrando um pouco da realidade da pesquisa básica dentro de uma grande universidade brasileira. Estamos empolgados e esperamos poder interagir com outros pesquisadores e profissionais de saúde, e expandir nossa rede de colaborações, mas principalmente com interessados gerais nos nossos temas de estudo, assim como pacientes de câncer e suas famílias.